寧卿幾乎本能般要去抓那明晃晃的刀鋒，卻為褚猛的殺氣震懾，鮮血遮住了她耀目的容顏，她變得和這裏任何一個妓子一樣，膽怯而又卑微，泯然於眾人：“大人。”

“說。”

冰涼的刀刃照出寧卿蒼白的臉色，她的身子微微顫抖：“回大人的話，是，是一位小姐送我的。”

“送你的？”

寧卿驚恐的點點頭。

朱新城站在數步之後，心頭升起一絲異樣的恐懼。

他這樣的人，對威脅和生命格外看重，他幾乎立刻就想起當日他將寶珠拖下囚車時，這個女人曾經吐氣如絲的問李德林：

——“李大人可知道她的母家二舅舅是誰？”

李德林沒說話，等著她的答案。

——“正是三王爺麾下的先鋒副將褚將軍。”

這樣的手筆，這樣的殺氣，除了那位屠夫將軍，還會有誰。

他幾乎立刻就知道寧卿將要說什麽，這個該死的賤~人，早知道就一刀結果了她，早知道就在狼群堆裏睡死她！他惡狠狠的詛咒著寧卿，只希望她能夠立刻暴斃當場，這樣就永遠不會有人知道那些事情了。

可是他沒有絲毫的膽量去阻止。他只像個年邁的老婦一樣咒罵，卻不敢上前半步。

“誰送你的？”褚猛的牙齒咬緊了，他眼底現出一絲痛楚的神色，殺氣從他緊繃的手背散發出來。

寒刀如雪。

寧卿似乎嚇住了，往後退了退兩步，沒有立刻回答。

她腦子飛快的轉著：她不能直接說出寶珠的名字，當日之事，在場的不是她一人，而見過子衿這對耳環的，想必也不是少數，混水摸魚的最高境界還是讓這魚自己把水攪渾。

“你不要怕。告訴我，我替你做主。“褚猛軍旅出身，對其中的彎道自然了解，押送女俘的路上，少不了各種腌臜事情。

朱新城的腳打著哆嗦，慢慢的一步一步往後面退著。

寧卿沒說話，只是異常恐懼的側過頭，看了朱新城一眼。

這一眼看過去，朱新城差點尿了褲子，整個人跟被釘子定在地上一樣。

褚猛長刀一轉，耳環落在手中，幾滴殘留的血順著刀尖滑落下來，一滴滴落在地上，他像個惡鬼般，胡子虬結，冷峻而風霜的臉上是濃濃的殺氣。

朱新城想到那傳聞中屠夫將軍的手段，膝蓋立刻軟了，噗通一聲跪在地上：“褚將軍，不關我的事啊。”

褚猛冷冷的看著他。

朱新城恨不得立刻倒頭就拜：“褚將軍，我，我什麽都沒做啊。是小姐她……”

褚猛頓時雙眉一揚。

朱新城恨不得立刻給自己兩巴掌，說的這都是什麽啊：“是李德林，是李德林他照顧不周。是他，都是他。”他立刻將事情都往李德林身上推去，一個已經死了的人，總不能再挖起來剝皮吧？

褚猛哦了一聲。

不知道從哪裏跑出來的淺梨噗通一聲跪在地上：“將軍，當日的事，奴婢都看的清清楚楚。”

她指指“戰戰兢兢”的寧卿：“是這位寧卿姐姐給寶珠姐姐求情，寶珠姐姐病的很重，可是還是被他給拖了下來。寶珠姐姐受不住，就這麽去了。”寶珠卻是被朱新城拖了下來，可是朱新城卻什麽都還來不及做……淺梨這話聽起來分開都是實話，可是連在一起就全變了味道。

朱新城兩股戰戰，半是哀求的看了旁邊的校尉一眼，他的幾個同夥都不動聲色拉開了和他的距離。這個時候，除了老天爺還能有誰可以救他。

褚猛冷哼一聲，看向身邊兩個副官：“去請這位大人回營好好敘敘舊。”

他們分屬不同的陣營，軍法嚴明，褚猛不可能像結果那個草芥妓子一樣直接一刀砍了他。

不過，他有的是法子。

幾個戎裝軍士向朱新城走去，一左一右的架起垂死掙紮的朱新城，往外面走去。

門外正好幾個婦人急匆匆的走了進來，為首的正是魯媽媽，她詫異看了眼亂糟糟的內堂，沒有停留幾步走到歐媽媽身邊，附耳說了幾句，就看見歐媽媽臉色白了一白，轉頭死死看向寧卿。

這邊，褚猛走了兩步，忽的停下步子，他居高臨下看了眼汙血滿面的寧卿，這樣草芥一般卑微的女子，竟然也有俠肝義膽的時候。

他攤開手掌，一對陶瓷耳環落在寧卿裙擺上。

“既已送你，收好吧。”他的聲音仍然冷梆梆，但是已沒有戾氣。

寧卿垂首，楚楚可憐的模樣，撿起那對耳環，緩緩捂住貼到胸口，纖長的睫毛微微顫抖。

褚猛心口一悶，說不出的情緒，鐵血的將軍竟然難得有了兩份憐憫，本來轉過一半的身子頓了頓，他招招手，叫過歐媽媽：“歐媽媽，以後她就留在這做個女侍。贖身單俸自會有人送來。”

歐媽媽得體謝過：“謝將軍厚愛。”

有了贖身單俸的女侍就相當於被變相贖身的妓子，除非這個給與單俸的恩客要求，她都是不需要接待任何人的，在歐媽媽的逢迎名單中也會被標紅。

當然，能有這樣權利的人只有將軍職級以上的恩客才能享受，且每人都有名額限制，否則，整個軍營還不亂了套。

眾人看著寧卿這樣狼狽膽怯的模樣，而那褚猛從頭到尾都沒有正眼看她一眼，想來就是個名號罷了。

在場的妓子各個都半是羨慕半是嫉妒的看著寧卿，紛紛俺恨——這樣的機會怎麽沒有落到自己身上？別說敲破頭，就是斷條胳膊也值得啊。

而方才越眾而出的淺梨更是眼睛羨慕的滴水，眼巴巴的看著褚猛，希望這個將軍能看在剛剛她的大膽直言再開金口，但是他連看都沒有看她一眼。

——在最後關頭，看清形勢投機的女人，足夠聰明，也足夠膽色。可是，他不喜歡。

虎賁營朔望將軍和三王眼下最得寵的謀士吳越攸一起，將方才那一幕盡收眼底。

“有意思。”吳越攸看著寧卿，她仍然坐在原地，背向眾人，像是膽戰心驚的怯弱模樣，只是汙血下的嘴角幾乎微不可見的浮現一絲笑意。那笑容危險，狡猾，還有兩分暢快隨意。

朔望看著那失望的淺梨，蜷首搖晃，不知在嘟囔什麽，眼睛明亮，春面秋水，別有一番生機勃勃的美麗。

他喝了一杯，笑了笑，重覆道：“是挺有意思的。”

和他們坐在一起的，算是女閭的頭牌，也是平日難得露面的莎行姑娘。

她聞言不由也探頭往外看去，目光在淺梨身上轉了兩圈，微微閃爍著，卻沒說話。

待到褚猛等人離開了，歐媽媽拍拍手掌，早有粗使婦人打掃幹凈，淡淡的血跡上面也撒了香米分。樂聲起，舞者笑，一派融融之景，方才的膽戰殺戮仿佛只是一個小小的掠影，隨便被風一吹，便消失無痕了。

這便是女閭女子的悲哀，生如草芥，死如浮萍。

歐媽媽使人喚了寧卿，一行人緩緩新蓮後房走著。

寧卿低眉順目，再是溫順不過的模樣。

隔斷的大門緩緩關上，爾後厚重的門簾傾瀉而下。

歐媽媽站在白眉神像前，紅燭滴淚，裹了一室煙火氣。

她靜靜的看著寧卿。帶著幾分審視幾分警惕幾分惱怒。

白眉神長髯偉貌，騎馬持刀，與關公像略肖，但眉白而眼赤。這是妓子的神詆。荒唐而又神聖。

不待歐媽媽說話，寧卿已經穩穩跪了下去，汙血雖然沒有清理，但是此刻她脊背挺直，竟也感覺不出來多少狼狽。

“見過媽媽。“寧卿神色恭敬，卻沒有卑微的意味，“奴婢有事稟報。”

“我倒是看走眼了。”歐媽媽緩步上前，慢慢說道。

“媽媽言重。”寧卿再拜，擡頭之時神色懇切，“今日之事，奴婢……”

“今日之事，我沒有興趣，也不會多問，那朱新城原本不像話，想是也是死得其所。”在歐媽媽眼裏，朱新城無疑已經是一個死人，就算他是一個軍名冊上的副官，得罪了先鋒營的將軍，也不過是換個死法罷了。

她看進寧卿眼眸，裏面是一片深沈，深不見底。

“既然褚將軍為你立了單俸，今日算是你的造化。即日開始，便去浣衣房報道吧。”

女閭之中，白日為奴，需要做沈重的雜役，閑時不僅洗衣，甚至還要造飯餵馬，一般妓子都會輪班，分為不同組別來輪流做事，好歹還能稍事休息。

而全職做這部分工作的妓子，只有兩種：一種是完全的女侍，姿色實在下等難以待客，一種是犯了錯的妓子，處罰效尤。

按照褚猛的吩咐和那比昂貴的贖身單俸，寧卿怎麽也不應該被分配做這樣的事情。

寧卿全盤接受，埋頭謝恩:“謝歐媽媽。”只要在女閭邊緣，稍有機會，便可以自有脫身。

她跪在地上，沒有離開的跡象。

歐媽媽瞟了她一眼：“還有事嗎？”

當然還有，子衿的事情還需要求得歐媽媽同意。寧卿擡頭，單刀直入娓娓道來：“媽媽，奴婢來自澶州，自幼聽得澶州傳說，兒女乃是因緣，亡者七七日內，如癡如聾，或在諸司，辯論業果，審定之後，據業受生。熬過千辛萬苦，方能得一因果，投胎不易，業消方轉。而倘若在母親肚子裏死去，業障更是難以消除。甚至以後會失去投胎的資格，化為孤魂野鬼，無日無夜，日夜啼哭。”

歐媽媽在寧卿面前站定，沒有說話。

寧卿心知歐媽媽雖然篤信神佛，吃齋念佛，但是這樣簡單的說辭並不足以打動她，她補充著：“子衿姑娘的孩子還活著，既是因緣，必然會有因果，媽媽今日造就七級浮屠，他日必將得到深厚福報。孩子的父親雖然只是都尉，但是現在既在四王爺帳下做事，他日難保不會青雲奪志。還請媽媽三思。”

歐媽媽死死看著她，眼中的淩厲漸漸淡了，忽而變成一聲苦笑：“子衿若有你三分聰明，也不會落得如此下場。”

寧卿心頭陡升不詳。

她看見歐媽媽唇畔的笑意漸漸淡了，像水面的漣漪平淡，又是一副女官的肅然之色：“本來是一碗藥可以解決的事情，現在變成了一屍兩命。”

一旁的魯媽媽嘆氣：“子衿恐懼不敢告知媽媽，自己強行剖腹。大出血而死。”

寧卿腦子翁的一聲，整個人有一瞬間的空白。

歐媽媽轉身走回前座，經過白眉神，腳步微微一滯：“入我女閭門，便是女閭人。身不由己，死不情願。在這荒唐世道，永遠記住，這世間所有人對你而言，他們都是錦上添花，而不是雪中送炭。去吧。一個月後，若你在浣衣房還活著，我自會使人來接你。“

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